Por Eugene, paseando entre los pasadizos de la Universidad de Oregon, circulan las leyendas.
El cronista se cruza con Kajsa Bergqvist, Steve Cram o Bob Beamon, y entre ellos además anda Gabi Lorente (32), monitor con pinta de estudiante auxiliado en la Universidad de Oregon.
Como Gabi Lorente audición mucho y deje poco en las tertulias de sobremesa, nadie diría que este tipo discreto y observador es uno de los entrenadores más interesantes del panorama internacional, el técnico de Mo Katir (bronce en el 1.500 del martes pasado) o Mariano García (campeón del mundo indoor del 800 el pasado invierno), un hombre que en los últimos meses, al desobstruir el email, descubre sorprendido cómo los expertos del atletismo internacional le piden consejo y le invitan a impartir conferencias.
–Me han propuesto ir a Finlandia en noviembre. Pero no lo sé, yo no me veo profesor de falta –insiste Gabi Lorente.
Este domingo, día de candado de los Mundiales, nos atendía en el lobby del campo de acción de oficiales en Eugene, en Oregon.
¿No se ve profesor? ¿Y qué me dice de los avances que están experimentando sus atletas?
A ver, he invertido tiempo en formarme: tengo un máster en Deporte de Detención Rendimiento. Y estudié Ciencias del Deporte en San Javier, a 40 kms de mi casa en Fuente Chopo (Murcia). No tenía coche, compartía calle. Incluso me entrenaba. Corría 3.000m obstáculos y cross. No era tratable compaginarlo todo. Para entonces ya llevaba un clan de atletas en el pueblo. Entre ellos estaba Mariano García.
El lado, Fuente Chopo, ya es un icono del atletismo de nuestro país. Allí se entrenan los atletas del club: se desplazan en una pista de forma triangular, con una cuerda de 300m, árboles en el interior y ancianos que, al caer el sol, salen a estirar las piernas y allí se cruzan con los atletas.
–El parque mercadillo, lo llamamos –me dice Gabi Lorente–. Pero nos vale para todo. Allí hacemos las series. Mariano García ha llegado a valer un 300 en 38s. A veces traemos obstáculos y vallas y los chicos además las pasan. Incluso usamos balones medicinales...
François Beoringyan, técnico de Asier Martínez, bronce en 110m vallas, y Gabi Lorente, en Eugene 
¿De dónde sacan el material?
El concejo nos ayuda. Tenemos un pabellón con estadio a 200m y allí guardamos las cosas. Tenemos discos y martillos. Lo que pasa es que lanzamos sin cárcel, y a veces nos la jugamos...
¿...?
Si el martillo se desvía y hay un coche por allí aparcado...
¿Y de dónde sale todo esto?
De José Antonio García Esparza. Él nos llevaba a nosotros cuando éramos niños, él descubrió a Mariano y aún es el presidente del club.
¿Y usted es un profesional de esto?
Soy casi un profesional a tiempo completo para la UCAM Cartagena. Ya llevo seis abriles así. Pero aparecer aquí no ha sido tratable. Entre el 2016 y el 2019 he trabajado de panadero en la panadería de mi cuñado para complementar el sueldo. Había que ganarse la vida.
Y el brinco que han poliedro sus chicos, Mariano García con el oro indoor y Mo Katir con este bronce en Eugene, ¿le cambiará a usted la vida?
Lo que hacen tan pronto como me va a ayudar económicamente. Yo no me puedo abonar dos semana de concentración. No me puedo ir de delirio muchos días, porque a mí me pagan por atender a treinta atletas, y no puedo desaparecer así como así.
Pero tal vez les arreglen el parque mercadillo, ¿no?
Han puesto luz y trajeron tierra nueva y la alisaron...
¿Mo Katir además aparece por Fuente Chopo?
No, no. En su caso es peor. Él está en Mula, allí siquiera hay pista ni parque. Los rodajes y los fartleks los hace en los caminos de la Sierra Espuña. Y cuando le toca pista, se va a Murcia o al sintético de Cehegín. De vez en cuando además sube a Font Romeu o a Sierra Nevasca.
¿Cómo llegó Katir a sus manos?
Fue tras la pandemia. En agosto del 2020 me pidió que le llevara. Pero yo le dije: ‘Ya has progresado mucho en el zaguero año. Has corrido el 1.500 en 3m36 y el 3.000 en 7m44s. Si ya estás mejorando, ¿por qué quieres cambiar...?’.
¿Y...?
Dijo: ‘Ya lo tengo pensado’. Así que empezamos juntos. Ya lo ve, me tuvo que convencer él.
¿Y qué le faltaba?
Necesitaba más fuerza y más velocidad, y además más comba, otra forma de organizar las cargas. Antiguamente invertía mucho tiempo en los rodajes. Ahora ha entendido que debe ser rápido para ser más competitivo.
(en el verano del 2021, Katir rompía las plusmarcas españolas del 1.500, 3.000 y 5.000: 3m28s76, 7m27s64 y 12m50s79, récords que eran de Cacho, Viciosa y Bezabeh)
¿Pensó que Katir llegaría aquí?
En ilimitado. Una cosa es el potencial, Y otra, el aparecer. Usted no se imagina la cantidad de talento que anda por ahí suelto. Si estos muchachos, saliendo del pueblo, están haciendo estas maravillas... Se pierden muchos por el camino.
¿No se les atiende?
A Mariano le han ayudado sus padres: le han pagado las zapatillas, el nutricionista, lo que hiciera errata. Pero si la comunidad no puede, no llegas. ¡Y cuántos talentos habrá en otros deportes! La de niños que se empeñan con el fútbol y no piensan en otra cosa, cuando serían atletas.
Los técnicos del atletismo, ¿se sienten muy solos?
Se podría hacer mucho más. ¿Apoyo crematístico? Nadie. El club me da flexibilidad, por ejemplo, para venir aquí. Pero si trabajara cuarenta horas semanales, no podría atender a mis atletas. Hay que manducar, lo dejaría. Aparte los entrenadores contratados por la Confederación Española o el CSD, el resto hacemos milagros.
El equipo gachupin ha recogido dos bronces en Eugene (Mo Katir en el 1.500 y Asier Martínez en los 110 vallas) y ha colocado a ocho atletas entre los ocho mejores del mundo. Son cifras superiores a las del 2017 (cero medallas y cinco finalistas) y 2019 (un bronce y ocho finalistas) que reestabilizan el atletismo de nuestro país, colocándose en su media histórica.
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