La cuna del fútbol lo es asimismo del mujeril. Durante la Primera Pugna Mundial, con los hombres en el frente, las mujeres empezaron a satisfacer las fábricas y a adaptar las costumbres hasta entonces reservadas al clase masculino, como la destreza de este popular deporte. Igual que lo hiciera con los hombres, se extendió rápidamente entre las mujeres, dando espacio a equipos que perduraron en el tiempo. El más popular de todos ellos fue el Dick, Kerr Ladies, fundado en 1917 por las trabajadoras de la industria Dick, Kerr & Co Ltd, de Preston, en el ártico del Inglaterra.
Jugaron unos 800 partidos entre su creación en 1917 y su desaparición en 1965, la mayoría con vencimiento, y el sabido acudía en masa a verlas. Según los historiadores británicos, uno de sus partidos frente al St Helens en un Boxing Day de 1920 atrajo a más de 53.000 personas a Goodison Park, un récord de audiencia que perduró imbatido durante décadas. Estas pionera asimismo fueron las protagonistas del que se considera el primer partido internacional de fútbol mujeril, cuando representando a Inglaterra se midieron a Francia en un amistoso en abril de 1920 al que fueron más de 25.000 personas. La imagen de las dos capitanas besándose en la mejilla en el saludo auténtico es una de las más icónicas de esta época.
La FA prohibió a los clubs ingleses ceder sus campos de fútbol a las mujeres durante medio siglo
Con el final de la Primera Pugna Mundial, las mujeres volvieron a la vida doméstica y se empezó a cuestionar que practicasen este deporte. Aprovechando las críticas, y temerosa de que la popularidad del fútbol mujeril restase visibilidad a la combinación masculina, que estaba en pleno proceso de expansión, la FA (Asociación Inglesa de Fútbol) tomó una drástica intrepidez. El 5 de diciembre de 1921, el fútbol mujeril quedó prohibido en Inglaterra bajo la premisa de que era “poco apropiado para las mujeres”, y dictó que no se debía promocionar, prohibiendo a los clubs que cediesen sus terrenos de placer a las mujeres.
No fue el único país que lo hizo, en Alemania este deporte estuvo prohibido desde 1941 hasta 1970 y la Agrupación Española no reconocería oficialmente el fútbol mujeril hasta 1983. El veto de la FA estuvo en vigor medio siglo, hasta 1970 y a pesar de que han pasado ya 52 primaveras, la cuestión aún escuece en la sociedad inglesa, que sigue luchando para que sus pioneras reciban el inspección que se merecen. Y es que la FA tardó hasta 2008 en emitir una disculpa pública por su veto sobre este deporte.
Esta imagen de las capitanas de Inglaterra y Francia saludándose en 1920 es una de las más icónicas
Un siglo a posteriori de que la FA prohibiese el fútbol mujeril, Inglaterra vivirá este domingo el capitulo más dulce de su larga historia.
Independientemente del resultado, la selección femenina habrá acabado poco que perdurará en el tiempo, inspirar a todas las niñas del país para que puedan soñar con seguir sus pasos. Las lionesses jugarán su primera final continental y lo harán delante el mejor rival, la ocho veces campeona Alemania; y en el mejor proscenio posible, Wembley. El partido, para el que se agotaron las entradas hace semanas en casi nada minutos, supondrá la mejor entrada de la historia en un partido de fútbol mujeril en Inglaterra y todos los ingleses que no puedan palpitar desde las gradas, lo harán desde sus casas, aumentando las audiencias de récord del torneo, o desde pantallas gigantes como la que se ha instalado en Trafalgar Square. Un siglo a posteriori del veto de la FA, las lionesses están listas para escribir el próximo capítulo de su historia.
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