Àlex Palou hará efectividad uno de sus sueños de infancia, al que tuvo que renunciar emigrando a Japón y EE.UU. para triunfar: ser piloto de F1. El catalán, triunfador del campeonato de la Indycar 2021, será el piloto reserva de McLaren en los grandes premios del 2023. Así lo confirmó la escudería de Woking.
El piloto de Sant Antoni de Vilamajor (Barcelona), de 25 primaveras, compaginará su tarea como piloto de la Indycar en su equipo habitual, el Chip Ganassi, con sede en Indianápolis, con su nueva función de piloto reserva de McLaren. Por ello deberá estar acondicionado para sustituir cuando sea preciso a los dos oficiales, Lando Norris y el recién fichado Oscar Piastri (exAlpine), siempre y cuando no coincida con carreras de la Indycar.
Palou, que debutó en la Indycar en el 2020 y fue campeón al segundo año, se incorporó a McLaren en verano, en medio de un conflicto de derechos entre Chip Ganassi y la escudería inglesa. Al final, el inexperto continuó –y seguirá- corriendo para el equipo estadounidense, pero a la vez empezó a meter la pierna en la F1. En septiembre realizó unas pruebas con el McLaren en el Circuit de Catalunya, en Montmeló, y en el Red Bull Ring de Spielberg (Austria), pegado a dos rivales de la Indycar, el mexicano Patricio O’Ward y Colton Herta, y ya en el GP de Estados Unidos de octubre debutó en los primeros entrenamientos libres.
“Estoy emocionado de formar parte del equipo McLaren como uno de sus pilotos de reserva en el 2023. He estado al volante de MCL35M y MCL36 y ha sido una gran experiencia, así que no puedo esperar para tener implicación con el coche del próximo año”, ha expresado Palou en un comunicado de McLaren. “Espero continuar mi ampliación como piloto y agradezco la confianza que McLaren tiene en mí con este nuevo rol el próximo año”.
Por su parte, Andreas Seidl, patrón de equipo de McLaren, daba la bienvenida a Palou y destacaba su acto en los Libres1 del GP de EE.UU. “El equipo se complace en tener a Àlex a lado como uno de nuestros pilotos de reserva para la próxima temporada. Impresionó con su sesión de Libres 1 en Austin y sus pruebas de ampliación de pilotos este año”, dijo, en remisión a los tests de Montmeló.
“Tiene muchos logros notables en el automovilismo hasta el momento, particularmente el título de IndyCar del 2021, por lo que es brillante poder ampliar su papel en el equipo y esperamos trabajar más de cerca con él”, señala el teutón, abriendo la puerta a una maduro billete de Palou en el Mundial 2023 de F1, como podría ser pilotar los viernes de GP en los que no colisione con la Indycar.
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