"Estoy adecuadamente, contento, ahora vamos a comer”. Así de sereno se mostró Charles Sobhraj, en declaraciones a la agencia de noticiero AP, minutos luego de acaecer aterrizado en el aeropuerto parisino Charles de Gaulle el pasado 24 de diciembre. A decidir por sus palabras, nadie diría que la Serpiente, así se le apoda, había aterrizado en la caudal francesa luego de acaecer pasado los últimos 19 abriles entre rejas en Nepal.
Las autoridades nepalíes fueron de las pocas que consiguieron atribuirle dos asesinatos. Muchos otros países, hasta una decena, se quedaron en el intento. Se calcula que este ciudadano francés –de 78 abriles, padre indio y hermana vietnamita–, habría destruido con la vida de al menos 20 turistas en Asia en la división de los setenta. Fue su escabrosa historia la que inspiró la miniserie La Serpiente , que ha atrapado a millones de espectadores desde su estreno en el 2021 en Netflix.
Se calcula que habría destruido con la vida de al menos 20 turistas en Asia en la división de los setenta
Nacido en la antigua Saigón (hoy, Ho Chi Minh) en 1944, heredó la país francesa del segundo casamiento de su hermana, que se casó con un soldado galo. Su carrera delictiva internacional, iniciada en 1963, lo llevó en sus primeros abriles por Grecia, Turquía, Irán o Afganistán. Pero fue en Tailandia, en 1975, donde iniciaría su aterrador currículum como diabólico en serie. La primera asesinato que se le atribuye es la de una inexperto estadounidense que fue hallada en una playa de la ciudad turística de Pattaya (Tailandia) en octubre de ese año.
Bajo el nombre de Alain Gautier, estableció su sede en Bangkok, donde recibía a turistas a los que se presentaba como comerciante de gemas y engañaba gracias a su particular inducción y su capacidad de seducción. Se mostraba especialmente interesado en los mochileros, un perfil de viajero que abundaba en esa época en Tailandia, país que yuxtapuesto a otros formaba parte del conocido como sendero hippy, una ruta que iba desde Europa hasta el sur de Asia. “Los despreciaba, los veía como jóvenes pobres y drogadictos”, explicó a AP la periodista australiana Julie Clarke, que escribió dos libros sobre Sobhraj tras dialogar con él y relatarle este postrero todos los crímenes que había cometido.
Sobhraj, en el revoloteo de envés a Francia tras dejarse llevar la mazmorra nepalí
Igualmente apodado como el diabólico del bikini (por su primer crimen en una playa de Pattaya), envenenaba a sus víctimas a las que robaba y, en algunos casos, luego mataba, usando a posteriori sus pasaportes para desplazarse. De ahí le viene el otro sobrenombre, la Serpiente , fruto de su tiento para driblar a las autoridades. Pero su suerte empezó a cambiar en 1976, cuando fue arrestado en India y sentenciado a diez abriles de mazmorra por intentar drogar a un comunidad de turistas franceses en un hotel. Mientras cumplía la pena, fue condenado por dos asesinatos, aunque ambas sentencias serían anuladas a posteriori en apelación por yerro de pruebas.
En 1985, cuando ya había cumplido nueve de los diez abriles a los que había sido sentenciado, India decidió iniciar el proceso para extraditarlo a Tailandia, país que había emitido a mediados de la división de los setenta una orden de arresto contra él por drogar y matar a seis mujeres. Pero Sobhraj consiguió evitar la extradición. ¿Cómo? Escapándose en marzo de 1986 de la prisión de máxima seguridad de Tihar (Nueva Delhi). Permaneció fugado 22 días, hasta que lo arrestaron al oeste del país. La fuga generó nuevos procedimientos que dilataron el proceso de extradición. Cuando fue libertino en 1997 de la mazmorra india, sus delitos en Tailandia habían prescrito.
Sobhraj y Marie-Andrée Leclerc, en 1986
Tras tener lugar unos abriles en Francia, se le identificó en un casino de Katmandú (Nepal) en el 2003. Tras ser interrogado, fue arrestado por el crimen de la mochilera estadounidense Connie Jo Bronzich, cuyo cuerpo fue hallado en 1975 cerca de Katmandú carbonizado yuxtapuesto al de su compañero de alucinación, el canadiense Laurent Carrière. Fue ostensible culpable de la asesinato de Bronzich al año sucesivo, siendo condenado a 20 abriles. Una división luego le caerían otros 20 abriles más por el crimen de Carrière, cuyo pasaporte utilizó para salir de Nepal tras cometer sus crímenes. El caso se reabrió en el 2013 porque a los fiscales les preocupaba que pudiera apelar a amparo de su libramiento anticipada oportuno a su tiempo y su estado de salubridad.
En Tailandia inició su aterrador currículum; la primera asesinato que se le atribuye es la de una inexperto en una playa
Finalmente, y luego de acaecer pasado entre rejas 19 abriles en Nepal, este pasado mes de diciembre la Corte Suprema nepalí ordenó su libramiento por razones de tiempo y sanitarias. Sobhraj sufre una enfermedad cardíaca y necesita una cirugía a corazón extenso, esgrimió el tribunal. En el 2017, ya fue intervenido del corazón.
Su abogada, Isabelle Coutant-Peyre, aseguró a la agencia AP que su cliente impugnará la condena en Nepal al ser, el suyo, un “caso fabricado”. Subrayó, asimismo, que Sobhraj había pasado la serie La Serpiente , inspirada en su vida, y que la había tildado de “basura” asegurando “que el 70% era totalmente copiado”. Durante el revoloteo de regreso a Francia, Charles Sobhraj dijo a una periodista de Afp que era “inocente” de los delitos que se le imputaban. “Tengo mucho que hacer, como demandar al estado de Nepal”, sentenció.
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