Entre 1969 y 1974, la prueba de dobles del Trofeo Conde de Godó 1972 fue dominada en su mayoría por jugadores españoles, con un protagonismo destacado de Juan Gisbert y Manuel Orantes.
Con prioridad, las parejas españolas que formaron José Luis Arilla con Andrés Gimeno en 1960, y del propio Arilla en 1965 formando tandem con Manolo Santana, se habían quedado a las puertas del triunfo final. No fue hasta 1972, cuando llegó el éxito de la primera pareja española en el torneo, con la triunfo final de Manuel Orantes y Juan Gisbert en presencia de el sudafricano Frew McMillan y el rumano Ilie Nastase por 6-3, 3-6 y 6-4.
Tanto Manuel Orantes como Juan Gisbert sabían lo que era superar la prueba de dobles del Trofeo Conde de Godó, pero lo habían conseguido conexo a tenistas extranjeros: Orantes conexo al chileno Patricio Rodríguez en 1969, y Gisbert formando pareja con el yugoslavo Zeljko Franulovic en 1971.
“Nos compenetrábamos muy perfectamente, porque teníamos la experiencia de ocurrir jugado en Copa Davis en numerosas ocasiones donde ganamos los 14 partidos que disputamos. Si a eso le unimos el esparcirse en Barcelona, en la pista talismán, que era una motivación siempre peculiar para nosotros, está claro que eso era un valencia añadido importante”, recuerda Juan Gisbert quien más tarde sumó un nuevo título por parejas en 1974 conexo a Ilie Nastase.
“Yo jugaba el doble siempre en la zona del revés, que era donde me sentía más cómodo. De hecho, todas mis parejas sabían que les tocaba esparcirse en la zona del cachete de derecha, incluso a los zurdos como Manolo”, explica Gisbert. “De la final reminiscencia que fue prácticamente de tinieblas, con la pista muy pesada por la abundancia, y que Manolo estaba muy cansado a posteriori de una durísima semifinal en presencia de Stan Smith”, añade Gisbert,
Imagen de Orantes en 1972
No fue hasta perfectamente entrada la temporada que Orantes y Gisbert decidieron formar pareja ese año en el circuito. Orantes empezó la temporada jugando conexo a Andrés Gimeno en los torneos de la expedición chaqueta ganando los US National Indoor Championships y el torneo de Salisbury, por otra parte de alcanzar la final en Hampton, Virgina y Madrid.
“Cada ludópata elige su calendario de guisa preferente en saco al individual, y en aquella expedición incluso estaba compitiendo Andrés. Sinceramente, no hubo un motivo peculiar por el que el resto de temporada jugué con Joan. Igual a posteriori de su triunfo en Roland Garros, Andrés decidió descansar pero no reminiscencia. Entre los españoles todos nos llevábamos perfectamente y no había problemas para esparcirse los dobles cuando se daban las circunstancias”, explica Orantes.
José Luis Arilla, otro de los tenistas españoles habitual en las pruebas por pareja de aquellos abriles, explica las razones por las que Manuel Orantes y Juan Gisbert eran tan competitivos en el doble. “No voy a ser yo quien descubra la calidad de Orantes jugando al tenis, ya fuera individual, doble o mezclado. Con Juan todos nos compenetrábamos perfectamente porque tenía un excelente impulso, cuando entraba con el cachete de derecha presionaba muchísimo a los rivales, y muy especialmente tenía un smash impecable para rematar las jugadas. No fallaba un smash, lo que era muy importante en las partidos de dobles”.
Manuel Orantes y Juan Gisbert completaron una carrera profesional en la que anotaron 14 títulos de dobles, detacando el conseguido en el Masters de 1975 disputado en Estocolmo, sobre pista indoor, y en el que superaron en la final a los alemanes Jurgen Fassbender y Hans-Jurgen Pohmann. Su zaguero título como pareja fue en 1982 en el torneo de Bournemouth
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