Investigadores de Instituto de Investigación Biomédica de A Coruña (INIBIC) están ultimando un candidato a fármaco para frenar las metástasis del cáncer de colón. La molécula candidata ataca a la proteína responsable de que las células tumorales viajen del víscera en que se originó el tumor, alrededor de otros órganos, propagando el cáncer.
“La proteína a la que queremos atacar es fundamental en el exposición de un adenoma, un tipo complaciente, a un carcinoma, o tumor maligno”, declara Angélica Figueroa, responsable del categoría de Plasticidad Epitelial y Metástasis del INIBIC y líder de la investigación. “Ya hemos probado pequeñas moléculas que atacan a esta proteína tanto en cultivos celulares de laboratorio como en ratones, e inhiben la progresión tumoral; pero para advenir a la venidero escalón, la escalón regulatoria y ensayos clínicos, todavía hay que optimizar determinadas propiedades químicas para que sean moléculas más seguras y eficaces en el ser humano”, aclara la investigadora.
Deteniendo a la proteína HAKAI podría bloquearse la progresión del cáncer
La proteína a la que Figueroa y su equipo pretenden encerrar se flama ‘HAKAI', o destrucción en japonés. Fue identificada y bautizada en 2002 por el Dr. Fujita, que en 2003 se convertiría en el patrón de Figueroa en Londres. HAKAI pertenece a una comunidad de proteínas destructivas que degrada proteínas indispensables para la fisiología y buen funcionamiento de las células sanas. “El proceso de destrucción de proteínas fue un hallazgo que le valió el Nobel de Química de 2004 a sus descubridores, puesto que se abría un abano enorme de posibilidades para desarrollar fármacos contra enfermedades como el cáncer”, explica Figueroa.
La investigadora Angélica Figueroa, jefa del categoría de Plasticidad Epitelial y Metástasis del Instituto de Investigación Biomédica de La Coruña (INIBIC)
En 2013, el equipo de Figueroa diseñó las primeras moléculas que hoy son candidatas a atacar a HAKAI evitando la progresión y metástasis del cáncer de colon. En 2019, mejoró las propiedades de estas candidatas, pero para que su trabajo llegue a las unidades de oncología de los hospitales y a sus pacientes, todavía hay que optimizar las propiedades de estos compuestos, con el fin de conseguir un candidato que pueda advenir a una escalón regulatoria y ensayos clínicos, poco que puede sufrir unos 10 primaveras.
El cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más recurrente en la población general
“El fármaco podría funcionar para otros cánceres que pueden compartir este mecanismo de bono incompleto por HAKAI, como el cáncer estomacal, o el de páncreas, aunque actualmente estemos centrados en colon, que de por sí es uno de los cánceres más prevalentes y el segundo en número de muertes por cáncer al año”, explica Figueroa.
Según la Estructura Mundial de la Sanidad, el cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más recurrente en la población general. Encima, como apunta la investigadora, “rodeando del 25% de los pacientes con cáncer de colon ya son metastáticos en el momento del diagnosis, y un 50% terminan siendo metastáticos durante la cambio de la enfermedad. La metástasis, para la que no existen fármacos específicos, es un problema de salubridad pública de gran envergadura porque es la causa del 90% de muertes por cáncer. El fin de nuestra investigación, correctamente merece el esfuerzo”.
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