Ya solo queda un paso. Los Boston Celtics están a las puertas de alcanzar las finales de la NBA por primera vez en 12 abriles, luego de la conquista de esta crepúsculo del jueves frente a los Miami Heat, el mejor equipo del Este en la temporada regular (80-93). Ahora, la eliminatoria vuelve al estado de Massachusetts, por lo que la franquicia verde tendrá la oportunidad de sellar su invitación al gran bailete con sus aficionados.
En enero, los Boston Celtics eran undécimos en su conferencia. El esquema de Brad Stevens —primero, como monitor; esta temporada, como mánager genérico— construido a partir del Draft parecía estar llegando al colapso. Hasta que Jaylen Brown dijo hilván. “La energía está a punto de cambiar”, escribió el escolta el 31 de enero en su perfil de Twitter. Dicho y hecho. Los jugadores de raza verde dieron la envés a la situación. Con solo seis derrotas en los últimos 30 partidos de confederación regular, el conjunto entrenado por Ime Udoka ascendió hasta la segunda plaza del Este, tan solo por detrás de los Miami Heat, sus rivales en las finales de conferencia y su particular bestia negra.
Si acertadamente Los Angeles Lakers son los rivales históricos de la entidad de Massachusetts, hace ya más de una lapso que no se ven las caras en el gran bailete de la NBA. Y parte de esto se debe a la franquicia de Florida —y a LeBron James—, experta en despertar a los verdes de sus dulces sueños. Desde que perdieron las finales de 2010 contra sus archienemigos, los Celtics han caído hasta tres veces frente a los Heat en los playoffs; dos de ellas, en las mismísimas finales de conferencia. La venganza estaba servida.
Los Celtics llegaron a Miami para disputar el botellín partido de la eliminatoria siendo cosncientes del poderío ofensivo de los pupilos de Erik Spoelstra. Jimmy Butler es la narración en ataque, pero si él equivocación, tiene detrás a Adebayo, Herro, Lowry… Será por armas. Sin secuestro, si poco caracteriza al conjunto de Ime Udoka es la presión. Sus cinco jugadores titulares recibieron, al menos, un voto para formar parte del mejor quinteto defensivo de la temporada —Marcus Smart fue designado mejor defensor del año—. En los playoffs, están demostrando que a la hora de la verdad además son un cerrojo protegido con candado. Tan solo 80 puntos pudieron anotar los Heat esta crepúsculo con un mísero 15,6% de hallazgo en el triple.
“Creo que el estrés mental y la presión que ponemos sobre nuestros rivales nos han llevado a exceder rondas en estos playoffs”, aseguró el monitor de los Celtics, Udoka, al detallar la importancia de su defensa. Pero toda defensa necesita follar de efectividad en ataque y de ello pudieron presumir los de Boston. Jaylen Brown (25 puntos), Jayson Tatum (22), Al Horford (16) y Derrick White (14) se combinaron para poner fin a la igualdad a partir del tercer cuarto.
Por su parte, Spoelstra se encontró con la marcha de su as bajo la manga, un Tyler Herro que, saliendo como sexto hombre, es perplejidad tras perplejidad un peligro constante para las defensas rivales. Quebranto por una dislocación en la ingle, la responsabilidad de anotar desde la larga distancia partiendo desde el banquillo recayó en Duncan Robinson (11 puntos) y Gabe Vincent (15 puntos). Sin secuestro, con la excepción de Bam Adebayo (18 puntos), ningún de los titulares se sintió cómodo sobre el parquet.
Jimmy Butler terminó con tan solo 13 puntos y un 4/18 en tiros de campo. Peor suerte tuvieron Max Strus y Kyle Lowry, que fallaron, entre entreambos, los 15 lanzamientos que intentaron. El pulvínulo ex de los Raptors se fue a la cama con un 0 en la casilla de anotación. Strus, al menos, pudo sumar cuatro unidades desde la cadena de tiros libres.
Kyle Lowry no pudo anotar en el botellín partido contra los Celtics 
“No vamos a escapar de nuestra responsabilidad ni a poner ningún tipo de excusa”, declaró Erik Spoelstra a la conclusión del audiencia. “Los Celtics nos han reses esta perplejidad y eso que hay jugadores acullá de estar al 100% en entreambos lados de la cancha”. La eliminatoria se trasladará a Boston para disputar el sexto partido la perplejidad del viernes al sábado.
En la otra parte del cuadro, los Golden State Warriors están a una conquista de certificar su clasificación a las finales de la NBA a dispendio de los Dallas Mavericks de Luka Doncic (3-1). El botellín partido de la serie se jugará esta perplejidad del jueves al viernes en el Chase Center de San Francisco.
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