La costa de Gansbaai, a unos 100 kilómetros al este de Ciudad del Punta, siempre ha estado frecuentada por tiburones blancos. Sin incautación, en los últimos primaveras han comenzado a desaparecer de esta zona. El motivo, según un artículo publicado en el African Journal of Marine Science, es la presencia de un par de orcas.
Este estudio afirma que los reyes de los océanos han sido desplazados de su hábitat al ser una presa relativamente casquivana para estas dos orcas. El trabajo siguió a 14 tiburones blancos durante cinco primaveras y medio, y descubrió que huían de la zona cuando las orcas hacían acto de presencia. Los investigadores creen que la sensación de miedo de los tiburones desencadena una rápida migración masiva a abundante plazo cuando saben que el depredador está presente.
Lado y Derecha, asesinas de tiburones
Los tiburones tenían motivos para marcharse. Desde 2017 han aparecido ocho cadáveres de grandes tiburones blancos en las costas de Gansbaai. A siete de ellos les faltaba el hígado y a uno de los cadáveres se le arrancó el corazón y los testículos. Las protagonistas de esta matanza tiene nombre: Lado y Derecha. Los expertos consideran que estas dos orcas tienen un amplio historial de víctimas que no se limitan nada más a los cadáveres que han llegado a las costas, sino que han matado a más tiburones cuyos restos nunca han llegado a la orilla.
Se han antagónico cadáveres de tiburones blancos 
Lead author Alison Towner with the carcass of a Great White Shark, washed up on shore following an Orca attack. See SWNS story SWNNorcas. Orcas are hunting and eating Great White sharks... ripping open their torsos for livers and hearts. The killer whales are terrorising them off the coast of South Africa - driving populations out of the area.It's the first time the gruesome attacks have been recorded - shedding fresh light on marine ecosystems.Lead author Alison Towner said: " class="lazy"/>
"Había marcas de dientes de orca en las aletas pectorales de los tiburones y sus hígados fueron extirpados limpiamente. Se necesitaría la coordinación de animales grandes y sofisticados para desgarrar un tiburón blanco y hacer esto", ha explicado Alison Towner, autora principal y bióloga senior de tiburones blancos. Precisamente, los hígados de los tiburones son un gran alimento para las orcas ya que son órganos grandes y grasos.
"Encima, cada vez que aparecía un tiburón muerto, se habían producido avistamientos de orcas en la zona, por lo que todas las pruebas apuntaban a la depredación por parte de las orcas, y todavía fue confirmado por los biólogos de las orcas", ha detallado la experta.
Cambios en el comportamiento y el ecosistema
No sorprende que las orcas hayan conseguido expulsar a los tiburones blancos. De hecho, este cetáceo es el único depredador natural del tiburón blanco a parte del hombre. Pueden alcanzar los 9 metros y las seis toneladas de peso mientras que los tiburones blancos se quedan en los 6 metros con 2,5 toneladas de peso.
La diferencia de tamaño es notoria y, por lo que se ha podido demostrar, es suficiente para que el gran depredador tenga miedo y se marche. Por lo tanto, Towner cree que este estudio puede "determinar cómo responden los grandes depredadores marinos al peligro" y así conseguir "entender la dinámica de la coexistencia con otras comunidades de depredadores".
Los tiburones blancos se han marchado y han surgido otros depredadores
Towner tiene la sensación de que el cambio "en el comportamiento de los dos depredadores superiores" podría estar relacionado "con una disminución de las poblaciones de presas, incluidos los peces y los tiburones, lo que provocaría cambios en su patrón de distribución". Encima, todavía les habría afectado las temperaturas de la superficie del mar, aunque esto no sería suficiente como para "explicar el descenso inmediato y rudo de los avistamientos a principios de 2017 y los períodos de marcha prolongados y crecientes".
Todos estos cambios - dos orcas asesinas, temperatura cambiante, menos presas y tiburones blancos con miedo - han provocado que el ecosistema de Gansbaai cambie. Según Towner, los tiburones balleneros han comenzado a coger poder en la zona pese a que todavía son presas para las orcas mientras que los lobos marinos están cazando pingüinos africanos, que están en peligro de agonía.
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