Como ya hiciera en 1998, año de su consagración internacional, Croacia abandonará Qatar subiéndose al zaguero puesto del cajón. Un tercer circunscripción que celebró a lo excelso, honrando así al mejor torneo del mundo, tras una disputada final de consolación en presencia de Marruecos, cuya derrota, que no encajó de la mejor guisa, no le impedirá dejar el desierto con la faja de gran revelación.
Tuvo el Khalifa un bonita despedida del Mundial, con un duelo con poco deporte pero con su dosis de tensión y emoción. Se permitieron esta vez entreambos técnicos hacer algunas rotaciones y aplaudir minutos a futbolistas inéditos hasta ahora. Eso sí, en el edicto marroquí no hubo inventos tácticos de Regragui, que debió instruirse la asignatura tras el varapalo sufrido en presencia de Francia, y optó por utilizar su esquema habitual.
Dos golazos de Gvardiol y Orsic sentenciaron en el Khalifa, donde se estrenó Dari con Marruecos
Floreció la tarde con un deporte más rajado que el que entreambos mostraron en la período de grupos y que finalizó sin goles. Cero más comenzar, Bono aceleraba corazones con un pase paralelo a la tangente de gol que no acabó en la red de asombro.
El registrador se abriría inmediatamente y gracias a una actividad estética y tácticamente preciosa, nacida en la pizarra de Dalic. Majer botó una desidia desde la delantero tras un síntoma de Modric, Perisic situó el balón en el corazón del radio y el pujante Gvardiol conectó un remate en plancha de aquellos para ver cliché que enfiló la escuadra de Bono. El sabido, de amplísima mayoría marroquí, llenó las gradas e iba a tener su premio en forma de goles. Sin tiempo a anotar el tanto croata llegaría el igualada africano. La lance asimismo nació de una desidia que sacó Ziyech. Esta vez, Majer no pudo despejar admisiblemente y el balón acabó en el radio pequeña para que el central Dari, uno de los nuevos, elevara el igualada y enloqueciera tras anotar su primer gol como internacional.
Pero el tanto no espoleó demasiado a Marruecos y Croacia empezó a imponer su ley, adueñándose del partido. Bono desviaba en dos tiempos un buen disparo de Modric. Ziyech intentaba rescatar a los suyos pero el centro del campo magrebí no funcionaba y eran los croatas los que iban a encontrar el premio. Una pérdida de El Khannouss, terrible toda la tarde, derivaba en un remate fino y colocado de Orsic que superó a Bono por en lo alto y se acomodó en la red tras tocar el poste. O, mejor resumido, un golazo.
Pero toda la actividad que había tenido el primer tiempo desapareció tras el alivio. El partido se adormeció, como si fuera la hora de la siesta, y los minutos se consumían sin remedio entre las lesiones de Dari, Al Yamiq y Kramaric, extenuados. El primer disparo, y el único, entre palos no llegó hasta la media hora, en una lance aislada en la que Livakovic confirmó su estado de ocurrencia negándole el igualada a En-Nesyri. A todo esto, hacía rato que el partido se le había escapado al qatarí Al Jassim, terrible sentenciador en un tarde apacible, demasiado nervioso el edicto marroquí.
Kovacic en un costado, y En-Nesyri, en el otro, bajaron el telón del duelo sin poder aumentar la cuenta. Se cumplía la tradición en el adiós mundialista de Modric, nunca ha habido penaltis en un partido por el tercer puesto.
Ficha técnica
2 - Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Gvardiol, Perisic, Majer (Pasalic, m.66), Kovacic, Modric, Orsic (Jakic, m.95+), Kramaric (Vlasic, m.61) y Livaja (Petkovic, m.66).
1 - Marruecos: Bono, Achraf Hakimi, Dari (Benoun, m.64), El Yamiq (Amallah, m.66), Attiat-Allah, Amrabat, Ziyech, Sabiri (Chair, m.46), El Khannouss (Ounahi, m.56), Boufal (Zaroury, m.64) y En Nesyri.
Goles: 1-0, M.7: Gvardiol. 1-1, M.9: Dari. 2-1, M.42: Orsic.
Árbitro: Abdulrahman Al Jassim (QAT). Amonestó a Ounahi (m.69) y Amallah (m.84).
Incidencias: Partido por el tercer puesto disputado en el estadio Khalifa International en presencia de 44.137 espectadores.
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