Alberto Martínez-Ortí, profesor de investigación del Museu Valencià d’Història Natural de Alginet, ha alertado de la peligrosidad de la recogida y el consumo de caracoles terrestres, en las huertas del entorno de Valencia, por la presencia de ratas parasitadas por el reptil pulmonar de la rata, Angiostrongylus cantonensis, causante de la meningitis eosinófila.
Los caracoles son el vector intermediario de este endoparásito, ha alertado el profesor, que además es miembro de la Pelotón de Parasitología Sanitaria de la Autorización de Laboratorio de la Universitat de València y doble en vectores de enfermedades parasitarias.
Una buena experiencia preventiva sería cocinarlos a altas temperaturas, que evitará la supervivencia del parásito. Otro método es la congelación a temperaturas inferiores a ‑20 °C durante varios días
Este nematodo puede ser transmitido por los caracoles al ser humano y causarle meningitis eosinofílica, la cual es capaz de provocar una inflamación de la membrana del cerebro y gestar síntomas como convulsiones y lesiones cerebrales muy graves, parálisis e incluso la homicidio.
Recientemente en otros países como Ecuador, se ha detectado en personas que enfermaron tras consumir ceviche de caracol coloso africano, que fue introducido hace pocos abriles en ese país. En las huertas de los alrededores de Valencia, y en localidades próximas de su campo de acción metropolitana es habitual que los vecinos recojan caracoles comestibles para consumo propio.
Aunque por ahora sólo se han antagónico estos gusanos en ratas, reservorios del parásito, es de "vivo importancia" identificar si hay caracoles parasitados -vectores intermediarios- ya que pueden infectar tanto a personas como a otros animales.
Las especies de caracoles que se consumen asiduamente en la zona de la huerta valenciana son el caracol pato, el avellanenc, el caracol moro, el caracol cristiano o la xoneta, "susceptibles de estar parasitados por el reptil, vectorizarlo y causar meningitis a las personas", explica el profesor. "Es importante que las autoridades tomen conciencia del arduo peligro que supone la presencia de este reptil parásito de ratas y caracoles en nuestra huerta, y se tomen las medidas oportunas", ha añadido.
"Es necesario realizar un estudio parasitológico de los caracoles de la huerta que nos indique si están parasitados y en que extensión geográfica, que nos permita tomar medidas más drásticas", dice el habituado
Alberto Martínez-Ortí ha asegurado que en consecuencia, y adecuado a la posible presencia de este reptil en estos caracoles, "es nuestro deber concienciar a la población sobre la precaución, tanto en la recogida (por la humor y las heces) como en su cocinado ayer de comerlos".
Una buena experiencia preventiva sería cocinarlos a altas temperaturas, que evitará la supervivencia del parásito ayer de conservarse a nuestro sistema digestivo. Otro método es la congelación a temperaturas inferiores a ‑20 °C durante varios días, la cual erradica la vida de las larvas de estos gusanos, como además ocurre con Anisakis, otro nematodo que parasita el pescado.
Por consiguiente, a su seso, "es necesario realizar un estudio parasitológico de los caracoles de la huerta que nos indique si están parasitados y en que extensión geográfica, que nos permita tomar medidas más drásticas respecto a su convento y consumo".
Este tipo de estudios ya se está realizando en Mallorca por la Universitat de les Illes Balears y nuestro equipo de investigación, donde apareció este parásito con prioridad a Valencia. Asimismo tienen que prestar singular atención las empresas que se dedican a la cría de estos caracoles en cautividad en presencia de una posible afectación por el reptil pulmonar de la rata.
En relación con este tema, el próximo 24 de febrero, a las 19.00 horas, está programada una conferencia del Dr. Martínez-Ortí titulada "Caracoles. Atención, ¡peligro!", en el salón de actos del Museu Valencià d’Història Natural en Alginet y en la que se tratará este problema taza parasitario y de otros similares causados por caracoles de agua dulce en España.
"Casos de meningitis eosinofílica autóctonos podrían ocurrir en Valencia sino se toman medidas sanitarias preventivas necesarias"
El equipo del profesor ya detecto el vector de la Schistosomiasis urogenital en Almería y varios abriles posteriormente se han detectado casos autóctonos de esta enfermedad en la zona. Se tráfico del caracol de agua dulce Bulinus truncatus, en almohadilla al cual hemos presentado el carta de peligro de la enfermedad en la península ibérica y Baleares.
Por lo tanto, ha finalizado, "casos de meningitis eosinofílica autóctonos podrían ocurrir en Valencia sino se toman medidas sanitarias preventivas necesarias, para lo que es importantísimo continuar investigando sus vectores".
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