Muere justo el día que cumplía 103 años James Lovelock, el científico que planteó la teoría Gaia

Murió ajustado el día en que cumplía los 103 primaveras de años, el pasado martes 26 de julio. Una larga vida dedicada a la investigación científica y, en concreto, al estudio de las relaciones entre los seres vivos y el planeta Tierra. 

Químico atmosférico, inventor, escritor, ambientalista denostado por algunos ecologistas radicalizados (defendía las centrales nucleares y no quería que se instalasen aerogeneradores cerca de su casa en Cornualla)... 

La repertorio de aportaciones científicas y culturales que deja James Lovelock en beneficio de la humanidad es larga y trascendental, con un oficio destacado para la hipótesis o teoría Gaia, con la que este ilustre investigador sajón propuso por primera vez -hace más de seis décadas- que la Tierra es un sistema con capacidad de autoregulación. 

Simplificando -y pidiendo disculpas por la vulgarización de una teoría científica más que sólida-, se podría afirmar que este planteamiento innovador hace más de medio siglo por James Lovelock -con la colaboración de la no menos importante Lynn Margulis- sugiere que nuestro planeta es poco así como un ser vivo que se regula para intentar amparar su estabilidad y supervivencia. 

Siguiendo con este intento de explicar la teoría Gaia de forma popular, se podría afirmar todavía que la Tierra padece desde hace algunos siglos una enfermedad que se candela humanidad (seres humanos).

Una teoría más coetáneo que nunca

James Lovelock visitó en diversas ocasiones Catalunya. En una de estas estancias, en septiembre de 2010, el creador de la teoría Gaia vaticinó que el coetáneo cambio climático (y Lovelock no tenía duda de la responsabilidad de los humanos en esta crisis) estaba -en 2010- muy cerca de asistir a un punto de no retorno.

Con un tono casi sarcástico, Lovelock afirmó entonces en la caudal catalana que "si los humanos no detenemos las agresiones contra el medio dominio, será Gaia –es afirmar, el planeta Tierra y los seres vivos que lo habitan– quien se encargará de restablecer el invariabilidad". El problema es que, posiblemente, para recuperar el invariabilidad, Gaia deberá prescindir de algunos de sus indisciplinados habitantes, sugirió el ya entonces más que vetereno investigador.

Lovelock ha recordado en centenares de ocasiones -como lo hizo en Barcelona hace 12 años- que los humanos llevamos muchos primaveras comportándonos como un virus que ataca a la supervivencia del conjunto del organismo (Gaia). Uno de los  síntomas de esta enfermedad es una fiebre que se candela cambio climático, resultado inequívoco del incremento de las concentraciones de gases de meta invernadero (dióxido de carbono y otros) en la entorno provocado por actividades como la combustión de hidrocarburos.

“Los políticos no dan señales de querer ponerse de acuerdo para detener de raíz la enfermedad y el estado de vitalidad de Gaia sigue empeorando”, dijo entonces y ha trillado hasta el extremo de sus días James Lovelock.

James Ephraim Lovelock nació el 26 de julio de 1919 en Letchworth Garden City, en el Reino Unido. Se graduó como químico en la Universidad de Manchester en 1941 y en 1948 obtuvo el doctorado en Medicina en la Arte de Higiene y Medicina Tropical de Londres. En 1959 obtuvo el título de Doctor of Science en Biofísica en la Universidad de Londres. Posteriormente de graduarse en Manchester empezó a trabajar en el Consejo de Investigación Médica del Instituto Franquista de Investigación Médica de Londres. Interiormente de este periodo, trabajó cinco primaveras –de 1946 a 1951- en la Mecanismo de Investigación del Resfriado Popular del Hospital Harvard de Salisbury (Wiltshire, Reino Unido).
En 1954 recibió una distintivo en medicina de la Fundación Rockefeller (Rockefeller Travelling Fellowship), que realizó en la Arte de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston (EUA). En 1958 fue profesor visitante en la Universidad de Yale durante un periodo similar. En 1961 renunció a su puesto en el Instituto Franquista de Investigación Médica de Londres para trabajar a tiempo completo como profesor de química en la Arte de Medicina de la Universidad de Baylor en Houston (Texas) donde permaneció hasta 1964. Durante su estancia en Texas colaboró adjunto con otros colegas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory) de Pasadena, California, en investigación defecto y planetaria. A A partir de 1964 trabajó como investigador independiente, aunque ha continuado estableciendo asociaciones académicas honoríficas como profesor visitante, primero en la Universidad de Houston y luego en la Universidad de Reading. 
James Lovelock es autor de más de 200 artículos científicos en revistas de gran impacto, entre temas de medicina, biología, ciencia instrumental y geofisiología. Ha creado más de 50 patentes, en su mayoría de detectores para uso en prospección químicas. Uno de ellos, el detector de captura de electrones, permitió avances de gran importancia en la protección del medio dominio, con la detección de contaminantes como los residuos de pesticidas y los compuestos químicos que contienen halógenos y provocan el ofensa de la capa de ozono.
Aporte trascendental
Lovelock es el creador de la hipótesis o teoría Gaia y ha escrito cuatro libros pirncipales sobre este tema: “Gaia, una nueva visión de la vida sobre la Tierra” (Oxford University Press, 1979. En gachupin: Hermann Blume, 1983), “Las edades de Gaia” (W. W. Norton, 1988. En gachupin: Tusquets, 1993), “Gaia: una ciencia para curar el planeta” (Gaia Books, 1991. En gachupin: Integral Cop, 1992) y “Homenaje a Gaia. La vida de un investigador independiente” (2000. En gachupin: Laetoli, 2005).

El científico James Lovelock (izq.) en una de sus visitas a Barcelona, dialogando con periodistas en el CosmoCaixa .

El investigador James Lovelock (der.) en su encuentro a Barcelona en 2010, dialogando con un periodista en el Institut de Civilización de Barcelona .

Foto: Mercè Piqueras

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James Lovelock en una entrevista para 'La Vanguardia'  . 

LV

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