La enterraron en una posición especialmente extraña. Con el cuerpo doblado, como si estuviera agachada. Su sepultura fue un pequeño cubículo situado detrás del altar de la Iglesia de de Todos los Santos en Fishergate, cerca de la famosa tronera de York (Inglaterra). La mujer, una ermitaña que dedicó su vida a la oración mientras estaba recluida y supuestamente sin ningún contacto humano directo, murió en el siglo XV… con sífilis.
Esta enfermedad de transmisión bacteriana suele transmitirse a través de las relaciones sexuales. Comienza como una pequeña pústula sin dolor -generalmente en los genitales, el justiciero o la boca- y puede permanecer inactiva en el cuerpo durante décadas ayer de retornar a activarse. Hoy en día, el padecimiento se puede curar si está en escalón temprana usando penicilina, pero hace 500 primaveras la cosa no iba exactamente así. Pero volvamos a los restos óseos hallados en Inglaterra.
Lady Isabel German
Los arqueólogos de la Universidad de Sheffield afirman que el endoesqueleto, descubierto en 2007, posiblemente pertenecen a Lady Isabel German, quien optó por una vida de clausura en una habitación en la iglesia durante el siglo XV. Los investigadores descubrieron su caso analizando una colección de 667 cuerpos completos que datan de la era romana, medieval y de la Extirpación Civil inglesa.
"La ubicación de los restos en el ábside sugiere que se trataba de una mujer de detención status", afirma la Lauren McIntyre, autora principal del artículo publicado en la revista Medieval Archaeology. "Pero su entierro en posición agachada es extremadamente inusual para el período medieval", añade.
Estampa de Hogarth sobre un vizconde, tratado con mercurio, y una ramera, uno y otro con sífilis 
Las hipótesis de los investigadores sugieren que el posicionamento de Lady German podrían ser causados por la sífilis, por la artritis que igualmente padecía o incluso por el pequeño espacio que le fue asignado. Aun así, hay una cuarta opción, que hubiera muerto así y el rigor mortis se hubiera impuesto ayer de que pudiera ser enterrada.
Tras analizar los restos, los arqueólogos determinaron que la ermitaña "vivía con artritis séptica y igualmente sífilis venérea destacamento. Esto habría significado que sufría síntomas graves y visibles de infección que afectaba todo su cuerpo y que, más tarde, causó problemas neurológicos y el destrucción de su salubridad mental", apunta McIntyre.
Si adecuadamente solo se puede especular sobre como contrajo esta enfermedad de transmisión sexual, los especialistas de la Universidad de Sheffield no descartan que la dolencia permaneciera inactiva durante los 28 primaveras que Lady German estuvo recluida, según la documentación del sitio, o que se hubiera accidental como penitencia por contraer una ETS que a menudo desfigura el cuerpo.
"No tenemos información sobre las circunstancias en las que esto ocurrió. El contacto sexual pudo suceder ocurrido durante unas relaciones consensuadas o igualmente no consensuadas, como una violación", escriben los autores en el estudio. "Isabel German vivió en un período en el que existía una resistente asociación entre las enfermedades visibles y desfigurantes y el pecado. Se consideraba que este sufrimiento era un castigo de Jehová", agrega McIntyre.
Solo la élite se enterraba en las iglesias
A pesar de que solo el clero o las personas muy ricas eran enterrados adentro de las iglesias en este momento, la anacoreta probablemente tuvo que aceptar la caridad para poder sobrevivir. Convertirse en ermitaña en la Inglaterra de hace 500 primaveras, cuando se esperaba que las mujeres se casaran y se convirtieran en propiedad de su cónyuge, igualmente pudo competir una carta a valimiento de Lady German, dándole un status importante tanto en su comunidad como en la Iglesia, ambas dominadas por hombres.
“Los datos del nuevo estudio nos permiten explorar las posibilidades que nuestra protagonista eligiera dedicarse a una vida en soledad como una forma de permanecer autónoma y controlando su propio destino. Este estilo de vida la habría convertido en una figura muy importante adentro de la sociedad particular, donde habría sido clarividencia casi como un profeta viviente”, concluye McIntyre.
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