Iker Espléndido (Sant Cugat del Vallès, 2005) siempre fue un punta robusto. Quizás por eso, tras 10 primaveras de blaugrana, no le tembló el pulso para cambiar La Masia por el Bayer Leverkusen el verano pasado en rebusca de un plan deportivo mejor. Un año luego ve a amigos como Gavi que han brillado con el primer equipo barcelonista. Pero él incluso ha hecho historia convirtiéndose en el tercer debutante más mozo de la historia de la Bundesliga. Y, aunque sueña con retornar a España, reconoce que marcharse le ha ayudado a crecer. “No me arrepiento de ausencia”, dice con una sonrisa mientras atiende a La Vanguardia.
¿Cómo define su primer año en Alemania?
Ha sido un año de enseñanza. He madurado mucho como persona y como futbolista, y la verdad es que el Leverkusen me lo ha puesto muy claro.
¿Cómo recuerda su primicia con el primer equipo del Leverkusen?
Es un orgullo para mí que mi nombre esté escrito en la historia de la Bundesliga como el tercer debutante más mozo. Me acordé mucho de mi principio, de mi tribu y de todas las personas a las que quiero. Ese partido contra el Hertha Berlín fue particular y el de Copa contra el Karlsruhe, incluso, porque fue en casa y estaba mi padre.
La filosofía alemana
“En Alemania se confía más en los jóvenes independientemente de la etapa que tengan”
¿Esperaba estrenarse?
No. Hasta el extremo momento existió el impresión sorpresa. El monitor (Gerardo Seoane) me dijo que no me esperara envidiar. Luego me llamó para calentar y me dijo que ya veríamos. Hasta que caldo el preparador físico y me dijo: “Venga, a ponerte la camiseta”. Cuando estaba a punto de salir me dijeron que disfrutara de ese momento.
¿Qué planes tiene para la temporada que viene?
Me quedan dos primaveras más de entendimiento. Haré la pretemporada con el primer equipo en junio y de ahí ya se verá. Tengo 17 primaveras, me queda mucho por delante.
¿Dónde se reto más por los jóvenes, en Alemania o en España?
Creo que en Alemania es más rápido y funciona mejor el montacargas para resistir a la élite. Se confía más en los jóvenes independientemente de la etapa. Aquí puedes disfrutar de estar en la dinámica del primer equipo cosa que en España en clubs como el Barça o el Verdadero Madrid es más complicado.
Iker Espléndido, durante la entrevista concedida a 'La Vanguardia'
Este año en el Barça han subido y brillado muchos canteranos. ¿Le da pena habérselo perdido?
Estoy muy contento de que a Gavi, a Nico o a Balde les vayan acertadamente las cosas. No siento envidia. Pero sí que es verdad que me queda esa desazón, me habría gustado estrenarse en mi casa. Pero no creo que me haya inexacto al salir, he aprendido mucho en Alemania.
¿Le gustaría retornar entonces?
He estado 10 primaveras en el Barça. Siempre he dejado las puertas abiertas a poder retornar.
¿Le costó adaptarse ?
Creo que salir del Barça siempre es un paso difícil porque te tienes que acostumbrar a otro tipo de fútbol. En Alemania es mucho más físico. Pero más que al fútbol lo que cuesta es adaptarse al país y a su civilización. Con paciencia te vas acostumbrando a todo aunque el primer año es difícil.
¿Lewandowski encaja en el Barça?
Yo creo que es un crack mundial y que este tipo de jugadores se adaptan a cualquier equipo. Tiene 34 primaveras y su experiencia le ayudará a adaptarse rápidamente.
¿Con quién ha hecho buenas migas?
He hecho mucha piña con los jugadores de palabra hispana como por ejemplo Piero Hincapié (Ecuador). Luego hay jugadores como Aránguiz o Bellarabi de los que aprendo mucho en el día a día y incluso en el campo. El que más me sorprendió es Florian Wirtz. Sus movimientos y sus gestos son de crack. Siempre se ha dicho que es del Barça, a ver dónde acaba.
¿Todas las aficiones alemanas son como las del Eintracht de Frankfurt?
No. La del Eintracht es muy pasional. Vi lo que pasó en el Camp Nou y me pareció mal que el campo del Barça se llenara así. Como club no se puede permitir que vuelva a acontecer otra vez.
¿Por qué se marchó del Barça?
Fue un momento muy agobiante para mí. Estuve esperando una propuesta deportiva de la nueva corporación desde marzo hasta julio. Yo no me fui por parné. Cuando faltaban tres días y vi que no había ausencia decidí marcharme. Pero me fui acertadamente. El Barça ha sido mi casa durante 10 primaveras y siempre digo que el club está viviendo muchos cambios. No culpo a la directiva ni mucho menos.
Xavi dice que hay canteranos que no entienden el engranaje de posición...
En los entrenamientos que hacíamos cuando era cadete se trabajaba mucho el engranaje de posición. Sí que es verdad que antaño se trabajaba más que en los últimos primaveras, pero siempre ha estado presente.
¿Qué les diría a esos jugadores de la cantera que no juegan?
Cada uno debe valorar y osar. Pero sí que les diría que si deciden salir de España deben retener que al principio no les va a probar y que es difícil. Pero que se aprende muchísimo. Y si se hacen las cosas acertadamente siempre habrá oportunidades de retornar.
¿Quién es su ídolo?
En el Barça, Luis Suárez. Y Messi es Messi. En la selección, Fernando Torres. Pero mi ídolo siempre ha sido Cristiano Ronaldo porque jugamos en la misma posición y su estilo es similar al mío.
¿Ficharía entonces por el Verdadero Madrid?
No se le pueden cerrar las puertas a un club como el Madrid (risas).
Hablemos de la selección ¿Cómo sentó esa derrota en cuartos del Europeo sub-17?
Fue un shock duro. Pero hay que seguir delante. Hemos jugado creo que unos 15 partido y solo hemos perdido el de Portugal. Queda el Mundial sub-20, el Europeo sub-19 y seguro que podremos darle alegrías a la familia. La selección española es como una tribu.
¿Qué sueños tiene por cumplir?
Poner un Mundial con España y aventajar una Champions.
"Depende. Si entreno con el primer equipo me levanto, a las 9.30 horas estoy en el vestuario del Leverkusen, entrenamos a las 10.30 horas y terminamos a las 13.00 horas. Comemos todos juntos en el club y por la tarde la tenemos excarcelado. Si entreno con el filial me levanto y a las 7.30 horas hago clases de germánico. Como y a las 17.00 horas entrenamos"Iker Espléndido en el Leverkusen
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