El autismo no es un único trastorno, son varios y con manifestaciones muy heterogéneas. Siquiera es un trastorno puramente hereditario, ahora se estudian los factores del entorno, la interacción genética-ambiente. Amaral es uno de los máximos expertos en autismo y dice que ya no se puede pensar en el autismo en términos maniqueos: “Aunque yo estoy buscando un biomarcador del autismo, no es para eliminarlo, es para intentar desarrollar tratamientos para acortar la parte discapacitante. Mi opinión es que existen muchos aspectos positivos del autismo. En la Asociación Internacional para la Investigación en Autismo contamos con un Comité Asesor de Autistas compuesto por autistas que nos asesora sobre el trabajo irrefutable, y ellos no quieren ser otros, quieren no sufrir ansiedad ni ataques epilépticos”.Lo positivo del autismo
El secreto para no parecer 72 abriles es trabajar durísimamente.
No me lo creo…
Tienes que proseguir activo el cerebro, asimilar continuamente, arriesgar con rompecabezas, y el autismo es uno de los más complicados.
Y los casos aumentan, ¿por qué?
Por un problema hereditario: la momento a la que los padres tienen hijos es cada vez más tardía, y eso aumenta el peligro de autismo en los hijos. Es un cambio biológico.
En los abriles cincuenta, se creía que era conveniente a que las madres eran frías…
Sí, las llamaban las madres congelador. Completamente incorrecto.
¡Cómo se atreven a hacer semejantes afirmaciones!
Es horroroso, tiene usted toda la razón. Esto se basaba en la desliz de información vivo sobre el autismo y sobre lo que lo causa. Y ha influido incluso en la modo como hoy comunicamos las causas del autismo.
Cuénteme.
Cuando decimos que es hereditario, a veces los padres piensan: “Yo soy el causante porque lo ha heredado de mí”. Pero la sinceridad es que muchos de los problemas genéticos son totalmente nuevos en el chaval. No vienen ni de la superiora ni del padre.
Pero ocurre interiormente de la superiora.
Sí, entre otras cosas existe una cierta evidencia de que el sistema inmunológico de la superiora ataca el cerebro del feto.
Seguimos siendo las culpables…
No entendemos por qué esos anticuerpos se generan, pero en definitivo es delito de la superiora, yo soy muy sensible a esas acusaciones.
¿Por qué decidió estudiar el autismo?
Yo investigaba el incremento del cerebro y sus conexiones, pero cuando las familias de autistas fundaron el MIND Institute buscaron a expertos como yo, y el tema me fascinó.
Ha pasado de relacionarse con ratones a relacionarse con seres humanos…
Es una modo de decirlo, sí. El cerebro humano es mucho más complicado, por eso a menudo lo que funciona en ratones no funciona en humanos, así que he decidido centrarme en los niños y en sus familias.
¿Qué ha aprendido?
La importancia de intentar entender la vida y el mundo desde el punto de instinto de una persona autista. Nuestros estudios anteriores basados en los ratones intentaban curar el autismo, pero las personas autistas no quieren ser curadas.
¿No?
Muchos autistas se enfrentan a desafíos como la ansiedad y la epilepsia y quieren que esos problemas sí sean tratados. Pero sienten que el autismo es una característica de su personalidad, forma parte de su seña de identidad y no quieren que esto desaparezca.
¿Es una forma de ver el mundo?
Sí, el autismo tiene características que son valiosas. Muchos, no todos, tienen una orientación exacerbada alrededor de el detalle, son excelentes en informática, programación, estudio de información... y les encanta. Simplemente es un estilo de vida dispar.
¿Y?
A lo dilatado de mis 25 abriles de experiencia he pasado de intentar eliminar ese estilo de vida a pensar que debemos inquirir la modo de optimizarlo. He aprendido que existe un potencial enorme en la vida de esas personas.
Entiendo.
Muchos de los adultos autistas que conozco empezaron su trayecto en la vida con discapacidades muy grandes, como bajo coeficiente intelectual o capacidad filología, pero gracias al apoyo de sus familias y docentes algunos se convirtieron en personas brillantes y sofisticadas con vidas satisfactorias.
Es una excelente anuncio.
Y eso es lo que perseguimos, que los autistas se incorporen a la sociedad.
¿Tiene amigos autistas?
Sí, claro, con distintos niveles de pesadez. Uno de ellos empezó con capacidades lingüísticas muy bajas, pero actualmente gestiona su propio negocio, especializado en aparatos electrónicos para grupos de rock.
¿Les cuesta desarrollar habilidades sociales?
No, es embustero, pero a menudo no saben cómo interactuar y hay que enseñarles. La interacción social les provoca ansiedad, un 70% la sufren, pero si eso debe formar parte del diagnosis no está claro todavía, porque el trastorno del espectro autista es amplísimo.
¿Hay mucho ingenio entre los autistas?
En la misma proporción que en la población militar. No creo que el hecho de tener autismo aumente tu probabilidad de ser un ingenio.
Hace 15 abriles me dijo que si hubieran podido curar a Einstein igual no tendríamos teoría de la relatividad.
Es importante tener más inputs de cómo se sienten y qué piensan las personas autistas. Eso es lo que me ha llevado a pensar que el autismo en sí mismo no es el enemigo. Son los problemas asociados y tienen que estar en el punto de mira de nuestro trabajo.
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