Científicos suizos han identificado qué neuronas permiten recuperar la movilidad posteriormente de sufrir una deterioro en la tuétano espinal. Han estudiado el caso de nueve personas con parálisis a quienes aplicaron, en un entrenamiento clínico, estímulo eléctrica peridural. Todas recuperaron, con distintos grados, la marcha.
El conocimiento obtenido del estudio de estos casos sumado a experimentos realizados con ratones les ha permitido descubrir un corro concreto de neuronas en la tuétano espinal que tienen un papel esencia en la recuperación de la capacidad de caminar.
Estos resultados, que se presentan hoy en Nature, abren la puerta a poder realizar terapias individualizadas a medio plazo que permitan manipular esas neuronas, regenerar la tuétano espinal y restaurar la marcha en personas con paraplejía.
Se calcula que cada año se producen entre 40 y 80 casos de deterioro medular por cada millón de habitantes, la mayoría de los cuales están causados por traumatismos. La tuétano espinal forma parte del sistema nervioso central y es la principal vía de comunicación del cerebro a la información procedente del resto del organismo; igualmente envía órdenes para regular movimientos. Cuando se produce una deterioro, esa conexión nerviosa se ve alterada, y es lo que provoca parálisis y dificultades de movimiento.
Dos pacientes caminando
En este trabajo, llevado a sitio por el corro de Grégoire Courtine, del hospital universitario de Lausana, en Suiza, líder mundial en regeneración medular, nueve personas con paraplejía en distintos grados se sometieron a estímulo eléctrica epidural dirigida al campo de acción que controla el movimiento de las piernas. Los investigadores observaron que, de forma inmediata, los pacientes lograban recuperar parte de la función motora. Algunos se beneficiaron más y otros, en cambio, menos de esta terapia y las sesiones de rehabilitación. Pero todos seguían mostrando avances en su movilidad cinco meses posteriormente de favor terminado el estudio.
A continuación, los investigadores se preguntaron acerca de qué ocurre en la tuétano espinal para que las personas recuperen la función motora. Para ello, realizaron un estudio sobre el nivel de actividad neuronal en el interior de la tuétano espinal mediante resonancia magnética. Y vieron que aquellas personas que recibían la estímulo eléctrica epidural tenían una actividad neuronal inferior que quieres no la recibían. “. Este resultado es del todo contraintuitivo, correcto a que una recuperación de función debería suponer una veterano activación neuronal”, apunta en declaraciones para el Science Media Center España Juan de los Reyes Aguilar, del hospital franquista de parapléjicos.
Por ello, los investigadores suizos desarrollaron un maniquí de ratón que replicaba las características esencia de la neurorrehabilitación eléctrica en humanos para entender mejor qué estaba ocurriendo en la tuétano espinal y qué tipo de neuronas, de la enorme variedad que hay en la tuétano, estaban implicadas en la recuperación.
Nueve pacientes caminando 
Así, secuenciaron el ARN de las células nerviosas de los animales, así como secciones de la tuétano espinal y generaron mapas de incorporación resolución de la actividad de los genes en distintos momentos de la rehabilitación. De esta forma, podían ver los cambios que se producían en los genes a medida que los ratones se sometían a la estímulo eléctrica peridural.
Así lograron identificar un tipo de neuronas, llamadas V2a, que respondían a la estímulo. Vieron que este conjunto de células nerviosas se activaba cuando aplicaban a los animales los electrodos. Para determinar si habían sido esas neuronas en concreto las que habían permitido la recuperación de la movilidad, los investigadores realizaron una serie de experimentos con los roedores en que o perfectamente activaban o desactivaban esas células.
“Luego de una deterioro, la capacidad de cambio del sistema nervioso se manifiesta de guisa descontrolada. Hay un aumento de la plasticidad, pero contranatural”, señala Josep Maria Tormos, director de investigación del Instituto Guttmann, que no ha participado en este trabajo. El impresión terapéutico de la estímulo eléctrica peridural, según han descubierto los investigadores de Lausana, se basamento en inhibir, precisamente, el comportamiento contranatural de esas neuronas.
Individuo VSX
“Favorece el establecimiento de cambios a nivel de población celular óptima y podría tener un impresión terapéutico cuando se optimiza asociado a un tratamiento”, añade Tormos, en declaraciones a La Vanguardia, para quien este estudio “reabre el interés por acelerar este mecanismo mediante estrategias combinadas de terapia celular”.
“Nuestro nuevo estudio […] nos aporta un conocimiento muy valioso acerca del proceso de reorganización de las neuronas de la tuétano espinal”, asegura en un comunicado de prensa Jocelyne Bloch, neurocirujana en el hospital universitario de Lausana, coautora del trabajo. Y, añade Jordan Squair, del centro .NeuroRestore, igualmente coautor del estudio, “abre la puerta a advertir nuevos tratamientos dirigidos para los pacientes con parálisis. Ahora podemos intentar manipular esas neuronas para regenerar la tuétano espinal”.
Para Tormos, estos resultados allanan el camino para diseñar intervenciones “muy personalizadas”, aunque, en su opinión, hacen desliz entre 10 y 20 primaveras para que se estandaricen como terapias. Aún así, “es esperable que en los próximos cinco primaveras comiencen estudios multicéntricos en que se aplique esta tecnología”.
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