Del 4 de septiembre, en Old Trafford, databa la última derrota en la Premier League del Cantera, que, trece partidos luego, tras siete victorias en las últimas ocho jornadas, revivió la frustración, se sintió frágil y repuso el debate sobre su liderato, limitado por el renacido Everton y un cabezazo de James Tarkowski (1-0).
Aún son cinco puntos más en los mismos 20 partidos que el Manchester City, y aún es el primero de la tabla con el aval que significa que no haya perdido más que diez puntos de los 60 por los que ha jugado en esta temporada, pero su aspecto sobrenatural de todo el itinerario preliminar ya no asusta tanto. Ya no parece inabordable. Ya no es imparable.
Es el objetivo de una derrota con la que no contaba casi nada nadie. Sus trece encuentros consecutivos sin perder o sus seis victorias en sus últimos siete desplazamientos o sus cuatro triunfos seguidos fuera quedaron en cero en cuanto compareció en Goodison Park.
El Everton superó al líder. No era el Manchester City. Ni siquiera el Manchester United. Ni el Newcastle. Ni siquiera el Tottenham. Ni el Everton de otros tiempos. Era un Everton cuya crisis era alargada, pero, de pronto, parece una cuestión del pasado. Penúltimo de la clasificación al inicio de la caminata, el equipo que hace una decena de días despidió a Frank Lampard por los resultados ha renacido con Sean Dyche. En una semana. Una mutación visible e incontestable.
Un conjunto que cero más había sumado 15 de los 60 puntos anteriores por los que había competido, que atravesaba el precipicio que suponían ocho encuentros consecutivos sin cobrar, había perdido seis de sus últimos siete choque de la 'Premier' antiguamente de cobrar al Cantera, había caído en sus cuatro duelos más recientes en Goodison Park y no ganaba desde el pasado 22 de octubre, cuando logró uno de sus únicos cuatro triunfos hasta la data.
James Tarkowski celebra con sus compañeros su gol al Cantera. 
Todo eso es tan cierto como que el Everton ya no se parece a ese equipo que deambulaba por las últimas citas. Lo demostró en el imponente tablado que supone medirse al equipo más temible del campeonato coetáneo, al mejor de todos, al que aplacó en un ritmo por momentos frenético, con una firmeza defensiva desconocida en todo el curso, con una transición rapidísima, con el contragolpe; por fin, sin miedo, sin complejos.
Nunca se sintió a complacencia el Cantera, de repente en un contorno 'escarpado', que probablemente no había visualizado antiguamente, ni en la pizarra ni en el plan que se proponía Mikel Arteta en la entrevista a Goodison Park ni probablemente en toda la temporada, en el determinado camino que ha seguido desde el principio de la campaña hasta ahora, con una sola derrota en sus 20 partidos disputados, hasta este sábado. Ya ha perdido dos duelos.
Es verdad que todo habría sido de otra modo para los 'Gunners' de sobrevenir acertado Nketiah con un remate con la derecha que normalmente es gol (su disparo fue horrible) o de no haberse interpuesto Conor Coady al tiro de Saka, con 0-0, como todavía habría sido mucho peor de sobrevenir sido más efectivo el Everton. O Calvert-Lewin. O Doucouré. En la montaña rusa de la primera parte, el igualada era lo más natural. En la segunda, cayó el líder.
Al borde de la hora de partido, el Everton dinamitó el duelo. La primera infamia como futbolistas del Cantera de Jorginho y Trossard, fichajes invernales, fue el gol en contra, del que no tuvieron cero que ver, pero que los propuso frente a un desafío inmediato. El cabezazo de James Tarkowski, superior a Odegaard -su marcador- a la caza del tirada de ángulo, sin ocasión para Ramsdale, no extrañó a nadie, entre la apoteosis de la apego nave.
El 1-0. Una prueba de fuego para el Cantera, que, instante a instante, en cuanto asumió el guantazo, relanzó su ataque sobre la puerta nave, más vertiginoso, más desbordante por las bandas, más presente en el campo contrario y en el campo de acción rival, pero todavía sin tino en el remate, sin su caudal más habitual de ocasiones y sin puntos contra el Everton, que reabre el debate sobre un líder que hasta ahora parecía incuestionable.
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Ficha técnica:
Everton, 1 - Cantera, 0
Everton: Pickford; Coleman, Coady, Tarkowski, Mykolenko; Doucouré, Iwobi, Onana; McNeil, Iwobi; Calvert-Lewin (Maupay, m. 61).
Cantera: Ramsdale; White, Saliba, Gabriel Magalhaes, Zinchenko; Thomas (Jorginho, m. 58), Xhaka; Saka, Odegaard (Fabio Vieira, m. 77), Martinelli (Trossard, m. 58); Nketiah.
Gol: 1-0, m. 60: Tarkowski.
Árbitro: David Coote. Amonestó con plástico amarilla a los locales Mykolenko (m. 64), Onana (m. 68) y Maupay (m. 96) y al visitante Zinchenko (m. 96).
Incidencias: partido correspondiente a la vigésimo segunda caminata de la Premier League, disputado en Goodison Park frente a unos 39.000 espectadores.
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