Caleb Swanigan, exjugador de Portland Trail Blazers y Sacramento Kings, ha fallecido a los 25 abriles por causas naturales. Aunque todavía se desconoce el motivo exacto, el ala-pívot formado en la Universidad de Purdue tenía graves problemas alimenticios. Swanigan no quiso esparcirse en la burbuja de Orlando, en el verano de 2020, en plena pandemia. Desde entonces, no ha vuelto a pisar un pabellón vestido de corto.
El deportista tuvo una infancia muy complicada. Nacido en Indianápolis, su padre era drogodependiente a las drogas y maltrataba a su mujer, adicionalmente de tener problemas con el peso (murió de diabetes en 2014 con 230 kilos). En estas circunstancias, pasó por varios refugios, ya que su superiora sola no podía hacerse cargo de él. La inestabilidad, sus malos hábitos alimenticios y la tendencia a engordar heredada de su padre lo llevaron a pesar 180 kilos con tan solo 13 abriles.
Infancia inestable
Swanigan era hijo de un drogodependiente a las drogas que maltrataba a su superiora
A pesar de todos sus problemas, su astucia para esparcirse al baloncesto estaba ahí. Tras adelgazar y ponerse en forma, destacó en el instituto en Indiana. Fue escogido entre los 20 mejores jugadores de su etapa en Estados Unidos, promediando 22,6 puntos y 13,7 rebotes por partido.
Varias universidades se pelearon por él, pero optó por quedarse en Indiana, donde lo habían acogido y apoyado hasta entonces, y asistió a la Universidad de Purdue. En sus dos abriles universitarios, se destapó como uno de los jugadores interiores más dominantes del país, siendo el mejor reboteador de la competición con un promedio de 10,4 por aproximación (12,5 en su segunda temporada). Fue afamado All-American (el All-NBA del baloncesto universitario) y mejor interior y, con estas credenciales, se presentó al draft de la NBA en 2017.
Seleccionado por Portland Trail Blazers en la vigésimo sexta posición, es predilecto en el mejor quinteto de la Aleación de Verano. Aunque empieza teniendo cierto protagonismo con el equipo, pronto es relegado a la G League (confederación de expansión). A fracción de la venidero temporada es enviado a los Sacramento Kings, para retornar a Portland el 20 de enero de 2020.
Estadísticas en la NBA
En 75 partidos, Caleb Swanigan promedió 2,3 puntos y 2,9 rebotes
Sin conseguir tener continuidad en ninguna de las dos franquicias, llegó la pandemia y se paró la competición. Entonces, la NBA ideó la burbuja de Orlando para esparcirse los encuentros restantes en las condiciones más seguras y aisladas del virus posibles. Caleb Swanigan se negó a participar y no volvió a esparcirse un partido oficial. En 75 partidos, fue titular en cuatro ocasiones y promedió 2,3 puntos y 2,9 rebotes.
Tras su etapa profesional, a finales de 2020 fue arrestado por posesión de drogas y en 2021 se hicieron públicas unas imágenes suyas en las que se percibía un claro sobrepeso: llegó a engordar 64 kilos desde su inauguración en la NBA. Fue objeto de mofas y críticas a través de redes sociales y su excompañero Damian Lillard salió en su defensa. Al enterarse de su fallecimiento, el cojín de los Trail Blazers publicó una foto en Instagram dando su pésame. La NBA, la franquicia de Portland, los Sacramento Kings, la Universidad de Purdue y otros jugadores como Carmelo Anthony asimismo lamentaron públicamente su homicidio.
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