El Perseverance, el autómata utilizado para la exploración de Marte, llegó el 18 de febrero de 2021 al cráter Jezero. Hasta ahora ha recogido un total de 11 muestras de suelo marciano y una de la medio. Igualmente habría perforado la superficie del planeta rojo y una muestra de roca se desintegró durante el proceso de monasterio.
Un año a posteriori, la agencia espacial estadounidense ha fijado para 2033 la tarea de traer finalmente las primeras muestras de suelo marciano que está recogiendo el rover Perseverance. Para ello, enviará otros robots, incluidos dos nuevos helicópteros, según ha informado este miércoles la NASA.
En el Software de Retorno de Muestras de Marte esperan mandar en el otoño de 2027 el autómata Earth Return Orbiter, de la Agencia Espacial Europea (ESA) según ha detallado la NASA en una teleconferencia.
En el verano del año sucesivo hará lo mismo el módulo de recuperación de muestra de la NASA (Sample Retrieval Lander), que cargará el pequeño cohete Mars Ascent Vehicle, de unos 3 metros de importancia, así como el articulación robótico de la ESA Sample Transfer Arm.
Imagen del autómata Earth Return Orbiter que enviarán en otoño de 2027
El Sample Retrieval Lander llevará consigo incluso dos pequeños helicópteros capacitados para tomar muestras colocadas en la superficie marciana, que harán la entorchado de recogida durante cuatro días.
Uno y otro aparatos han sido desarrollados en saco al Ingenuity, el helicóptero de la NASA que desde el año pasado y hasta la época ha efectuado veintinueve vuelos en Marte y ha superado en más de un año su expectativa de vida útil prevista.
Los nuevos helicópteros podrán moverse hasta un rango de 700 metros
Los nuevos helicópteros, que tendrán brazos robóticos y pequeñas ruedas, podrán moverse hasta 700 metros, si perfectamente el módulo de recuperación se ubicará en un rango de 50 metros de donde serán depositados los tubos de unos 150 gramos con las muestras.
Tal como recalcó ayer Thomas Zurbuchen, administrador de ciencia de la NASA, el sobresaliente desempeño del rover Perseverance en la superficie marciana ha llevado a los ingenieros y expertos a escogerlo como el medio principal para transportar las muestras al módulo Sample Retrieval Lander.
Imagen del rover Perseverance cuando aterrizó en Marte
De esta guisa, se deja al beneficio el transporte Sample Fetch, de la ESA, que debía sacar a Marte a mediados de esta término y que ahora ya no formará más parte de esta encargo.
Zurbuchen señaló que estos "significativos y ventajosos" cambios en el plan son atribuidos directamente a los éxitos del Perseverance, que el equipo tiene confianza en que se mantenga activo más allá de 2030, y incluso al "asombroso rendimiento" del helicóptero Ingenuity.
La NASA dilación mandar a la tierra hasta una treintena de muestras
El director de Exploración Humana y Robótica en la ESA, David Parker, dijo en la teleconferencia que son "excelentes" las conversaciones que su agencia mantiene con la NASA de cara al expedición a Marte del rover ExoMars, ahora llamado Rosalind Franklin. La época de despegue podría definirse el próximo otoño en una "reunión ministerial" europea.
Parker destacó la complejidad de esta histórica encargo, que por primera vez pondrá en la Tierra muestras de otro planeta, las cuales viajarán a borde del Earth Return Orbiter. Esperan mandar hasta una treintena para que los científicos de todo el mundo puedan examinarlas a través de instrumentos sofisticados.
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