El Dakar 2023 se adentra en el 'Empty Quarter', el cuadrante vano, de Arabia Saudí. Los pilotos afrontaron este miércoles un test de preparación en la décima etapa para lo que tienen puntual por delante: un maratón de dos días sin socorro técnica en el temido desierto de Rub al-Jali. El francés Sébastien Loeb (Prodrive) en coches y el botsuano Ross Branch (Hero) en motos pasaron con nota la primera incursión en esa zona en la que solo hay arena.
Ya sin los españoles Carlos Sainz (Audi) y Joan Barreda (Honda), que abandonaron el martes tras sendos accidentes, el Dakar tuvo su toma de contacto con ese distrito sin habitantes que amenaza la relativamente tranquila situación en la que se encuentra el líder en coches, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), acostumbrado a ese tipo de marco, y el incipiente primer puesto del argentino Kevin Benavides (KTM) en motos.
Loeb confirmó que está en jugada y se anotó la tercera conquista consecutiva en el Dakar, la cuarta que consigue en esta impresión, una corta singular de solo 114 kilómetros (pero con 510 kilómetros de enlaces) en la que Al-Attiyah mantuvo el rumbo con destino a su botellín Touareg sin arriesgar. El pastor alemán, esta vez sí -en la aludido etapa se presentó tarde en la salida-, abrió pista y cumplió la labor con sobresaliente entre Haradh y Shaybah.
El nueve veces campeón del mundo de rallies se presentó en la meta tras deber invertido 1h48:32 en la singular, con más de tres minutos de delantera sobre el sueco Mattias Ekstrom, el único piloto que le queda a Audi en el Dakar tras los abandonos de Sainz y el francés Stéphane Peterhansel. El brasileño Lucas Moraes (Toyota) fue tercero a 5:22.
Al-Attiyah cedió 5:45 respecto a Loeb, pero, a descuido de cuatro etapas para la conclusión del Dakar, aventaja al francés, tercero en la tabla de tiempos, en 1h37:23, mientras que a Moraes, segundo, le talego 1h21:34, una renta que le permite afrontar con relativa tranquilidad las jornadas que restan, incluso el maratón del 'Empty Quarter'.
Triunfo de Branch, liderato de Kevin Benavides
Ross Branch logró su segunda etapa en el Dakar 2023, la tercera del fabricante indio en todas sus participaciones, y el argentino Kevin Benavides (KTM), que aún no ha estrenado su casillero de victorias en la contemporáneo impresión del raid y fue cuarto este miércoles, se hizo con el liderato de la normal de motos en detrimento del estadounidense Skyler Howes (Husqvarna).
El sudafricano Michael Docherty, que compite en Rally2, el segundo nivel en motos, marcó el mejor tiempo en el primer punto de control, el del kilómetro 29, y estuvo cerca de dar la sorpresa a los profesionales.
El valenciano Tosha Schareina, que subió hasta la cuarta posición en la etapa del martes tras habérsele concorde el tiempo por detener a ayudar a Joan Barreda, rodó tras el trío que abría etapa y solo cedía 1:09 en ese 'waypoint'.
A medio de singular, en el kilómetro 60, Van Beveren mejoró el tiempo de Docherty en merienda segundos y aventajaba en veintiuno a Kevin Benavides. A menos de un minuto del de Honda se encontraban incluso Branch y el chileno Pablo Quintanilla (Honda).
En el final punto intermedio (km.84), el argentino le recortó merienda segundos al francés, que seguía al frente, pero con solo un segundo sobre Branch, que fue el que se llevó la conquista en meta. El anciano de los Benavides fue cuarto en la etapa, pero su regularidad le ha donado el liderato de la normal. Le metió 6:38 a Howes y ahora le aventaja en 1:29. El australiano Toby Price (KTM), que cedió 7:16 respecto al argentino, es tercero a 2:10.
Ross Branch, en la décima etapa. 
Schareina y Lorenzo Santolino, mejoraron el tiempo de Price y Howes en meta, a 7:18 y 7:26, respectivamente, del vencedor de la etapa. Branch batió en 21 segundos el crono de Van Beveren y en medio minuto el de Docherty, que le acompañaron en el podio de la cronometrada. En Diferente by Motul, Javi Vega fue tercero y le recortó casi dos minutos al sudafricano Charan Moore, que conserva una renta de 21:40 en la clasificación.
Primera conquista de Farrés
El gachupin Gerard Farrés (South Racing) ya tiene su primera conquista del Dakar 2023 al imponerse en la singular de la décima etapa de la categoría T4 (SSV, vehículos de serie modificados).
El manresano, que en 2022 fue segundo tras el norteamericano Austin Jones, completó el trayecto por las dunas en 1h58:22, con 55 segundos sobre el polaco Marek Goczal (Energylandia) y 1:08 sobre el hijo de este, Eryk (Energylandia). En la clasificación normal, a descuido de cuatro etapas, Farrés es tercero, a 6:47 del líder, el lituano Rokas Baciuska (Red Bull), y a 3:07 de Eryk Goczal.
En prototipos ligeros, el estadounidense Seth Quintero (Red Bull) se anotó el triunfo con solo 37 segundos sobre el chileno Ignacio Casale (X-Ride Yamaha) y la española Cristina Gutiérrez (Red Bull) fue chale. El belga Guillaume de Mevius (Red Bull) acabó duodécimo la etapa pero lidera con 7:48 sobre Austin Jones.
Gerard Farrés anhelo la décima etapa en su categoría. 
El brasileño Marcelo Medeiros triunfó en quads por delante del argentino Manuel Andújar y el chileno Giovanni Enrico. El francés Alexandre Giroud, botellín, cuenta con una delantera de 1h17:56 sobre el argentino Francisco Pardo Flores en la normal.
En camiones, el líder, el checo Ales Loprais (Praga) no tomó la salida de la décima etapa al haberse puesto a disposición de las autoridades a raíz del incidente que acabó con la vida de un diletante italiano en la marcha aludido del raid.
El holandés Pascal de Baar, que no ganaba desde 2016, conquistó la singular por delante de sus compatriotas Mitchel van den Brink (a 22 segundos) y Janus van Kasteren (a 1:12), que es el nuevo líder con 22:41 de delantera sobre Martin Vandenbrink y 51:07 sobre el checo Martin Macik.
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