El prolífico escritor, novelista y argumentista de cine estadounidense Russell Banks falleció el pasado sábado a los 82 primaveras en Nueva York a causa de un cáncer, según anunció su agente literaria, Ellen Levine.
Banks supo representar como pocos las vicisitudes de los estadounidenses de clase trabajadora que luchan contra problemas de pobreza, raza y clase, un trabajo que le colocó entre las primeras filas de los novelistas contemporáneos.
En total, escribió 21 obras entre ficción y no ficción y dos de ellas, Deriva continental (1985) y Rompenubes (1998), fueron finalistas al premio Pulitzer. La primera se proclamó con una revelación audaz: “Esta es una historia estadounidense de finales del siglo XX”.
Russell Banks
En la monumental Rompenubes abordaba la existencia de John Brown, el fabuloso héroe antiesclavista hispanoamericano, contada por su hijo a través de una Norteamérica de fondo llena de sombras y luces. “Estoy interesado en toda la cuestión de la posibilidad del heroísmo, especialmente en una era secular y en una sociedad democrática”, afirmó en una entrevista sobre los fundamentos del manual.
Nacido en Newton, Massachusetts, hijo de un fontanero alcohólico y violento que abandonó a la comunidad cuando Banks tenía 12 primaveras, y una ama de casa, Banks fue un heredero autoproclamado de escritores del siglo XIX como Nathaniel Hawthorne y Walt Whitman, que aspiraba al arte elevado y una comprensión profunda del espíritu del país. Entre sus novelas destacan además Aflicción (1992) y Como en otro mundo (1994), que fueron llevadas al cine con un gran éxito de crítica.
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