Las matemáticas indicaban que el Espanyol necesitaba para salvarse un punto contra el Alavés o que el Mallorca no ganase al Sevilla. No fue por activa, ya que los de Vicente Bronceado encajaron su duodécima derrota remotamente de su estadio, motivada en parte por la expulsión de Yangel Herrera al principio del segundo tiempo en Medizorroza. Pero sí por pasiva, el Mallorca empató en Sevilla, cuando el equipo blanquiazul ya había sucio el estadio. Los pericos confirmaron su salvación matemática, pero hasta esa alegría estuvo marcada por la desengaño de la derrota este curso.
Se jugaba la vida el Alavés, con la soga al cuello desde hace jornadas, pero exhibió la bandera de la valentía el equipo de Julio Velázquea para desavenir un partido caliente. Cero de miedo, ni tensión, ni pánico. Sin vaguedades ni complejos, imprimieron vahído desde el inicio y cogieron con el pie cambiado al Espanyol, más contemplativo que su rival por razones clasificatorias. Los blanquiazules, como les suele suceder cuando juegan remotamente del RCDE Stadium, tardaron en comparecer al duelo. Y de ello se aprovechó Miguel de la Fuente para desplegar el señalador tras una combinación rápida y precisa entre Escalante y Joselu. El extremo superó a un Calero descolocado y batió a Diego López en su salida. Por si fuera poco, en la barrabasada posterior Escalante perdonó el segundo con un disparo franco desde el punto de penalti que se marchó desviado por muy poco.
Raúl de Tomás durante el partido
En diez minutos el Alavés ya había afectado uno y había debido el segundo. En la manada Vicente Bronceado se desgañitaba para que sus hombres conservasen el balón con cierto criterio. No le dio tiempo, porque el partido supuraba peligro. Esta vez fue De Tomás el que provocó un pisotón de Tenaglia que el árbitro señaló como penalti tras una revisión de más de dos minutos. Sin carrerilla. Con tan sólo un par de pasos, De Tomás envió el balón a la escuadra derecha de Pacheco.
En esos primeros minutos el partido fue de ida y envés, con más protagonismo de las áreas que del balón. Pero poco a poco el Espanyol logró imponer una cierta calma para establecerse en campo rival. Vicente Bronceado había legado continuidad a los buenos minutos de Melendo y Melamed en la segunda parte frente al Osasuna, y con más talento resultaba más sencillo construir en tres cuartos de campo. A partir de entonces el Alavés llegó a balón parado, Miguel obligó a Diego López a estirarse con un gran remate, y al contragolpe, Calero evitó un gol cantado de Miguel, de nuevo, tras un mal despeje, el enésimo, de Aleix Vidal.
Esencia
La expulsión de Herrera hizo que el Espanyol se quedase sin argumentos
Hacía los deberes el equipo perico al refrigerio. Pero todo se torció en la reanudación. Una yerro absurda de Yangel Herrera en el centro del campo provocó que viese la segunda amarilla. El Espanyol jugaría todo el segundo tiempo con uno menos. Demasiadas dificultades para un equipo que llega con pocas pulsaciones a este final de temporada. Trece minutos tardó el Alavés, que inclinó completamente el campo sobre la meta perica, en hacer el segundo. Escalante remató sin examen un centro desde la exterior y llenó de esperanza a una inclinación necesitada de profetas. No tuvo opciones el equipo perico. Siquiera convirtió las que tuvo el equipo babazorro, que sigue soñando con el portento de la permanencia.
Ficha técnica
Alavés, 2 - Espanyol, 1
2 - Alavés: Pacheco; Tenaglia, Laguardia, Lejeune, Duarte; Loum, Escalante (Pina, min.83), Jason (Martín, min.83), Miguel (Tenas, min.76), Rioja (Pons, min.97); y Joselu.
1 - Espanyol: Diego López; Aleix Vidal (David López, min.49), Calero (Mérida, min.75), Sergi Gómez, Cabrera, Puado; Herrera, Melendo (Rubén Sánchez, min.49), Sergi Darder; Nico (Vilhena, min.75) y Raúl de Tomás (Lei, min.76).
Goles: 1-0, m.7: Miguel. 1-1, m.14: Raúl de Tomás, de penalti. 2-1, m.59: Escalante.
Árbitro: Pizarro Gómez (Comité madrileño). Expulsó al visitante Herrera (min.46) por doble amarilla. Amonestó a los locales Loum (min.41), Laguardia (min.89) y Tenas (min.94), y al visitante Vidal (min.40).
Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima sexta recorrido de la LaLiga Santander disputado en el estadio Mendizorroza frente a 12.729 espectadores. La peña más numerosa del Alavés, Iraultza 1921, dio la espalda al equipo cuando entreambos onces saltaron al campo antaño del inicio.
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